Специализация путей – порядок использования станционных путей, при котором каждый путь парка путей предназначается для поездов (вагонов) определенной категории (назначения). Специализация путей является основой правильной организации технологического процесса работы станции и закрепляется техническо-распорядительным актом станции. Целесообразная специализация обеспечивает безопасность движения, выполнение норм технологического процесса и плана формирования поездов, ускоряет переработку вагонов и сокращает объем маневровой работы. Специализация путей в приемном, отправочном и приемо-отправочном парках устанавливается с таким расчетом, чтобы по возможности не было враждебных маршрутов, которые создают угрозу безопасности движения и замедляют работу станции, а также чтобы можно было одновременно принимать и отправлять поезда по нескольким направлениям и выполнять маневровую работу. Специализация путей сортировочного парка должна обеспечивать высокую перерабатывающую способность сортировочных горок и вытяжных путей, наименьшие затраты локомотиво- и вагоно-часов на сортировочную работу, минимальный объем повторной переработки вагонов, возможность широкого применения прогрессивных методов труда, равномерную загрузку вытяжных путей формирования в хвостовой стрелочной горловине сортировочного парка. На небольших станциях иногда используют скользящую специализацию путей.