Вагонный ускоритель – устройство для разгона и перемещения групп вагонов (отцепов) на надвижной части сортировочной горки или сортировочных путях. Работа вагонного ускорителя непрерывного действия основана на использовании электромагнитных действующих сил. Такой ускоритель имеет несколько (обычно пять) сочлененных тележек, на которых крепятся развернутые статоры линейных электродвигателей, блоки контроля, управления и толкатели. Тележки перемещаются по двум направляющим рельсам, которые уложены внутри колеи и служат одновременно тормозными шинами. Толкатели воздействуют на круг катания колес по командам, подаваемым путевыми датчиками. Тяговое усилие вагонного ускорителя создается линейным электродвигателем, короткозамкнутым ротором которого является металлическая шина, проложенная вдоль оси пути на стальной полосе, прикрепленной к поверхности шпал.
Используются также точечные пневмогид-равлические вагонные ускорители, осуществляющие квазинепрерывное регулирование скорости отцепов воздействием грибовидной капсулы-толкателя на гребень колеса. Необходимое число ускорителей располагают вдоль рельсовых нитей. Вагонные ускорители первого типа распространены на ж. д. Японии, второго типа – в Великобритании, Австрии, Китае.