Основная площадка земляного полотна — верхняя спланированная вдоль ж.-д. пути поверхность земляного полотна, предназначенная для размещения на ней балластной призмы. Характеризуется шириной В (рис. 3 9), которая зависит от категории линии, числа главных путей, вида грунта. На криволинейных участках ширина основной площадки увеличивается кнаружи от оси участка пропорционально радиусу для размещения уширенной вследствие возвышения наружного рельса балластной призмы. На двухпутных линиях общая ширина основной площадки, кроме того, увеличивается вследствие уширения междупутного расстояния против нормального (4,1 м).
Для обеспечения стока дождевой воды, попадающей через балластную призму, основной площадке в поперечном сечении придается выпуклая форма в виде трапеции для однопутных линий и треугольника для двухпутных линий при глинистых грунтах; поверхности основной площадки образуют сливную призму. При сооружении земляного полотна из дренирующих грунтов сливная призма не устраивается. На раздельных пунктах основная площадка имеет одно-, двухскатный или пилообразный профиль в зависимости от типа раздельного пункта, ширины земляного полотна (числа путей и расстояний между ними), вида грунта (недренирующий, дренирующий). В засушливых районах при дренирующих грунтах устраивается горизонтальная основная площадка.
