Наука об организации деятельности менеджеров функциональных подразделений транспортных предприятий и организаций по продвижению грузов от производителя к конкретному потребителю называется транспортной логистикой. Логистика рассматривает транспорт как связующее звено между элементами системы продвижения продукции. Она позволяет решать задачи интеграции производственных и сбытовых компаний в производственную и сбытовую деятельность промышленных предприятий и торговых компаний. Применение современных логистических технологий позволяет значительно снизить транспортно-перегрузочные, экспедиторско-таможенные, инспекционные и охранные расходы, складские запасы, а также повысить сохранность грузов. Логистический подход к управлению движением материальных потоков отличается от традиционного наличием интеграции в единую систему как отдельных звеньев материалопро-водящей цепи, так и технических средств, технологических процессов, экономических оценок и подходов, методов планирования и управления. Деятельность в области транспортной логистики имеет конечную цель, которая выражена следующими правилами: груз -нужный товар; качество – необходимое; количество – необходимое; время – груз должен быть доставлен в нужное время; место – нужное место; затраты – минимальные.
Опыт транспортных фирм, успешно использующих в своей работе логистические принципы, позволил установить, что в общей сумме затрат сферы обращения затраты на магистральные и технологические перевозки грузов составляют соответственно 23 и 9%. Их сокращение ведет к снижению стоимости продукции в пунктах потребления. В странах СНГ предпринимаются попытки создания транспортных логистических систем. Объектами логистики стали магистральный и промышленный транспорт, контейнерные и пакетные перевозки, сфера материально-технического обеспечения.
Принципы логистики использовались в России при построении систем перевозки массовых грузов: железной руды, угля, торфа, нефти и др. Они были применены также при оперативном планировании перевозок в Ленинградском транспортном узле; при разработке «островных» логистических систем, таких как единые технологические процессы предприятий промышленного железнодорожного транспорта, железнодорожных станций и узлов и др. Наиболее успешно применяются принципы логистики при построении транспортно-логистических комплексов – элементов макрологистических систем.