Высокоскоростные железные дороги

К высокоскоростным железным дорогам относятся железные дороги классической системы «колесо-рельс», на которых в коммерческой эксплуатации осуществляется движение специализированного подвижного состава со скоростями более 200 км/ч с заданным уровнем безопасности и комфорта, что обеспечивается принятыми проектными параметрами, инженерно-техническими решениями, должным строительно-технологическим исполнением постоянных устройств, сооружений и инфраструктуры.
В российской литературе в последние годы используется аббревиатура ВСМ – «высокоскоростная магистраль», под которой понимается высокоскоростная магистральная железнодорожная линия.
Понятие «высокоскоростная железная дорога» утвердилось в 60-70-х гг. 20 в. после ввода в эксплуатацию первой в мире специализированной железнодорожной магистрали Токио-Осака (Япония, 1964 г.). Наибольшая скорость движения по высокоскоростной железной дороге, 515,3 км/ч, была достигнута во Франции 18 мая 1990 г. специально подготовленным серийным поездом «TGV-Atlantique» (TGVA – «Trains a Grande Vitesse» – «Высокоскоростной поезд»).
Однозначной объективно существующей границы, определяющей зону «высокоскоростного» движения на железнодорожном транспорте (как, например, «звуковой барьер» в авиации), не существует. Еще в середине 20 в. к категории «высокоскоростного» на железнодорожном транспорте относили движение со скоростями 140-160 км/ч. К 1990 г. граница скорости «высокоскоростного» движения поднялась к 200 км/ч. Сложилась следующая градация скоростей движения пассажирских поездов:
до 140-160 км/ч – движение поездов на обычных ж. д.;
до 200 км/ч – скоростное движение поездов, как правило, на реконструированных линиях;
свыше 200 км/ч – высокоскоростное движение на специально построенных ВСМ.
Однако имеются предпосылки к определению такой несколько размытой зоны «высокоскоростного» движения. Для традиционной ж.-д. транспортной системы «колесо-рельс» при переходе скоростной границы 200-250 км/ч наблюдается увеличение сопротивления движения подвижного состава и, как следствие, рост энергетических затрат на тягу поезда. Для скоростей движения выше 200 км/ч требуется более высокая, чем на обычных линиях, техническая оснащенность постоянных устройств, инфраструктуры и подвижного состава, что приводит к значительному увеличению капитальных затрат на строительство и росту стоимости подвижного состава и более высоким эксплуатационным расходам. Максимальные скорости движения поездов по ВСМ в коммерческой эксплуатации, в зависимости от конкретных условий и проектных решений (конструктивных параметров линий), составляют 250-350 км/ч. При обеспечении заданного уровня безопасности и комфорта высокоскоростной ж.-д. транспорт экономически и социально привлекателен и конкурирует с другими видами транспорта при массовых перевозках на расстояния 400-800 км в дневных поездах и на 1700-2500 км – в спальных вагонах ночных поездов.
Сравнение высокоскоростного ж.-д. транспорта с авиационным и автомобильным транспортом показывает, что при расстояниях 400-800 км высокоскоростные поезда, обеспечивая высокий уровень комфорта и безопасности, предоставляют пассажиру большую скорость передвижения (меньшее время в пути). Дополнительным удобством является и то, что высокоскоростные поезда отправляются и прибывают на вокзалы, расположенные, как правило, в непосредственной близости от центров городов. Благодаря этим особенностям ВСМ в транспортных коридорах после начала эксплуатации высокоскоростных поездов происходит перераспределение пассажиропотоков в пользу высокоскоростного ж.-д. транспорта. Эксплуатация ВСМ с 1964 по 2001 гг. показала, что в сравнении с другими видами транспорта высокоскоростные железные дороги являются самыми безопасными. За весь период существования специализированных ВСМ на них не произошло ни одного происшествия, повлекшего за собой гибель пассажиров.
Чрезвычайно важным является и то, что высокоскоростной ж.-л. транспорт по сравнению с воздушным и автомобильным транспортом имеет самый низкий удельный выброс загрязнителей в окружающую среду и ВСМ при равных пассажиропотоках требуют меньшей территории, чем это необходимо для автострад и аэропортов.